ส่องคดีทุจริตโลก: สว.สหรัฐฯฉาวอีก ถูกครหารับสินบนนักลงทุน แลกออกแถลงการณ์สนับสนุนกาตาร์

มีรายงานว่าหลังจากการพบปะกันที่โรงแรมในแมนฮัตตันเมื่อเดือน มิ.ย.2564 ซึ่งทางรัฐบาลกาตาร์เป็นผู้ออกค่าใช้จ่ายการใช้โรงแรม  นายไดเบสได้ส่งเว็บไซต์คอลเล็คชั่นนาฬิกาหรูมูลค่าตั้งแต่ 23,990 ดอลลาร์สหรัฐฯ (831,733 บาท) แล้วถามนายเมเนนเดซไปว่าหนึ่งในเรือนนาฬิกาเหล่านี้เป็นยังไงบ้าง แล้วหลังจากนั้นสองวันนายไดเบสก็ได้ส่งข้อความไปหานายเมเนนเดสอีกทีถามเกี่ยวกับการลงมติของวุฒิสภาเพื่อสนับสนุนกาตาร์

ส่องคดีทุจริตโลก สำนักข่าวอิศรา (www.isranews.org) ในช่วงสัปดาห์แรกของปี ขอนำเสนอประเด็นการทุจริตต่อเนื่องจากที่สื่อต่างประเทศได้นำเสนอในปีที่ผ่านมา กับกรณีข้อครหาว่านายบ็อบ เมเนเดซ สว.จากรัฐนิวเจอร์ซีย์ พรรคเดโมแครต รับสินบนจากรัฐบาลอียิปต์

• ส่องคดีทุจริตโลก:สว.สหรัฐฯ ถูกสอบรับสินบน แลกอนุมัติงบช่วยเหลือทางทหาร รบ.อียิปต์หมื่นล.

โดยในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา นายเมเนนเดซต้องเผชิญกับข้อครหาใหม่ว่าตัวเขารับสินบนเพื่อแลกกับข้อตกลงในการช่วยเหลือรัฐบาลกาตาร์ด้วย  ซึ่งปัจจุบันกาตาร์นั้นมีบทบาทอย่างยิ่งในการเจรจาระหว่างกลุ่มฮามาสและอิสราเอล

อัยการกล่าวหาว่า สว.ได้รับทั้งเงินและทองคำแท่ง ซึ่งเขารู้ตัวว่าการรับผลประโยชน์นั้นจะต้องมีการให้ประโยชน์แก่รัฐบาลกาตาร์ และเขาได้ช่วยเหยื่อจำเลยในคดีนี้อีกคนซึ่งก็คือนายเฟร็ด ไดเบส นักลงทุนจากรัฐนิวเจอร์ซีย์ใหได้รับเงินกว่าหลายล้านดอลลาร์สหรัฐฯ จากกองทุนที่มีความผูกพันกับรัฐบาลกาตาร์และรายงานอัยการระบุด้วยว่าเมเนนเดซรู้ว่าตัวเขาถูกคาดหวังให้ดำเนินการเพื่อเหลือทางกาตาร์ ด้วยการชักจูงบริษัทลงทุนสัญชาติกาตาร์ให้มาลงทุนกับนายไดเบส

นายเฟร็ด ไดเบส นักลงทุนจากรัฐนิวเจอร์ซีย์

ขณะที่ทนายความของนายไดเบสปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นในเรื่องนี้

โดยนายเมเนนเดซนั้นนั่งตำแหน่งเป็นประธานคณะกรรมาธิการความสัมพันธ์ต่างประเทศของวุฒิสภาตั้งแต่วันที่ 3 ก.พ. 2564จนกระทั่งเขาถูกฟ้องร้องในข้อกล่าวหาเรื่องสินบนจากรัฐบาลอียิปต์ นอกจากนี้นายเมเนนเดซยังเป็นสมาชิกอันดับหนึ่งในสมาชิกคณะกรรมการระดับสูงของพรรคเดโมแครตในขณะที่พรรคครองเสียงข้างน้อยในวุฒิสภาตั้งแต่วันที่ 6 ก.พ.2561 จนกระทั่งเขาได้เป็นประธานคณะกรรมาธิการดังกล่าว  โดยแม้ว่านายเมเนนเดซจะลาออกไปแล้ว แต่เขายังคงเป็นสมาชิกของคณะกรรมาธิการความสัมพันธ์ต่างประเทศของวุฒิสภาอยู่

@แถลงการณ์สนับสนุนรัฐบาลกาตาร์

นายเมเนนเดซเคยแนะนำนายไดเบสให้กับสมาชิกราชวงศ์กาตาร์ได้รู้จัก โดยหนึ่งคนที่เขาได้ไปพบปะในคราวนั้นก็มีสมาชิกราชวงศ์ที่เป็นผู้บริหารบริษัทการลงทุนของประเทศกาตาร์

โดยมีรายงานว่าหลังจากการพบปะกันที่โรงแรมในแมนฮัตตันเมื่อเดือน มิ.ย.2564 ซึ่งทางรัฐบาลกาตาร์เป็นผู้ออกค่าใช้จ่ายการใช้โรงแรม  นายไดเบสได้ส่งเว็บไซต์คอลเล็คชั่นนาฬิกาหรูมูลค่าตั้งแต่ 23,990 ดอลลาร์สหรัฐฯ (831,733 บาท) แล้วถามนายเมเนนเดซไปว่าหนึ่งในเรือนนาฬิกาเหล่านี้เป็นยังไงบ้าง แล้วหลังจากนั้นสองวันนายไดเบสก็ได้ส่งข้อความไปหานายเมเนนเดสอีกทีถามเกี่ยวกับการลงมติของวุฒิสภาเพื่อสนับสนุนกาตาร์

เซ็ทนาฬิกาที่นายไดเบสส่งให้นายเมเนนเดซหลังหารือกับทางราชวงศ์กาตาร์

หลังจากการแนะนำตัวในครั้งนั้นไม่นาน บริษัทกาตาร์ก็เริ่มพิจารณาที่จะลงทุนคิดเป็นมูลค่าหลายล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในโครงการอสังหาริมทรัพย์องนายไดเบสที่รัฐนิวเจอร์ซีย์ ตามข้อมูลจากเอกสารคำฟ้อง โดยอัยการระบุว่าในช่วงเวลานั้นนายเมเนนเดซได้ออกแถลงการณ์ต่อสาธารณชนหลายครั้งแสดงจุดยืนสนับสนุนกาตาร์

พบข้อมูลว่ามีการใช้แอปพลิเคชั่นส่งข้อความที่เข้ารหัสไปเมื่อวันที่ 20 ส.ค. 2564 โดยกรณีนี้นายเมเนนเดซถูกกล่าวหาว่าได้ส่งข้อความการแถลงข่าวล่วงหน้าให้กับนายไดเบส และในข้อความยังมีถ้อยคำที่นายเมเนนเดซเยินยอรัฐบาลต่างชาติ โดยบอกกับนายไดเบสว่า “คุณอาจต้องการส่งมัน (รายละเอียดการแถลงข่าว) ให้กับพวกเขา ผมเตรียมจะปล่อยการแถลงในเร็ววันนี้” หลังจากนั้นไม่นานทางราชวงศ์กาตาร์ก็ได้ส่งข้อความไปยังทางการกาตาร์ระบุว่า “ข้าพเจ้าได้รับคำยืนยันจากคนที่ F แล้ว”ตามคำกล่าวอ้างของอัยการ

ในวันเดียวกันกับที่มีการส่งข้อความ นายเมเนนเดซก็ได้ออกแถลงการณ์ชื่นชมพันธมิตรกาตาร์ โดยบอกว่ากาตาร์เป็นประเทศที่มีแบบอย่างทางศีลธรรม สำหรับการยอมรับผู้ลี้ภัยชาวอัฟกันที่หนีภัยจากกลุ่มตาลีบัน โดยคนกลุ่มนี้ได้รับสถานที่ลี้ภัยในสหรัฐอเมริกาในที่สุด

นายเมเนนเดซยังให้คํามั่นว่าจะ "ติดตามความพยายามของรัฐบาลไบเดนอย่างใกล้ชิดในการส่งบุคลากรของสหรัฐฯ ไปยังกาตาร์มากขึ้นเพื่อขยายขนาดและเร่งการยื่นขอวีซ่าผู้อพยพพิเศษ (SIVs) รวมถึงการออกมาตรการเสริมอื่นๆเพื่อเพิ่มการคุ้มครองผู้อพยพ"

วันถัดมานายเมเนนเดซได้ออกแถลงการณ์ต่อสาธารณชนอีกฉบับ ยกย่องรัฐบาลกาตาร์ในกรณี “การสนับสนุนเงินเป็นมูลค่า 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (3,467,000,000 บาท) เพื่อใช้สำหรับการดำเนินงานด้านมนุษยธรรมในเยเมน”

"ผมสนับสนุนให้ทุกประเทศทําตามแบบอย่างของกาตาร์และปฏิบัติตามคํามั่นสัญญาที่จะช่วยบรรเทาวิกฤตร้ายแรงนี้" นายเมเนนเดซกล่าว

ท้ายที่สุดสิ่งที่ตอบแทนกลับมาก็คือว่าบริษัทการลงทุนของกาตาร์ได้ทุ่มเงินไปกว่าหลายสิบล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในการร่วมทุนที่เกี่ยวข้องกับบริษัทของนายไดเบส และนายเมเนนเดซก็ได้สิ่งตอบแทนเป็นของขวัญล้ำค่าจากบริษัทต่างชาติ รวมไปถึงตั๋วที่มอบให้กับญาติสนิทของภรรยาของนายเมเนนเดซ เพื่อเข้าชมการแข่งขันฟอร์มูล่าวันกรังด์ปรีซ์ 2023 ที่ไมอามี่

และมีรายงานว่าในวันที่มีการทำข้อตกลงกันระหว่างบริษัทของนายไดเบสกับบริษัทการลงทุนที่กาตาร์ นายเมเนนเดซยังได้ถามหาถึงทองคำแท่งด้วย ตามข้อมูลคำฟ้อง

สำหรับข้อตกลงระหว่างบริษัทการลงทุนของกาตาร์และกับนายไดเบสถูกระบุว่าอยู่ที่พื้นที่ก่อสร้าง Quanta Resources Superfund ในเมือง Edgewater โดยนายไดเบสวางแผนที่จะทำให้ที่แห่งนี้กลายเป็นห้างค้าปลีกที่ใหญ่ที่สุดในรัฐนิวเจอร์ซีย์

พื้นที่ก่อสร้างห้างสรรพสินค้า

ส่วนทางด้านของนายอดัม ฟี ทนายของนายเมเนนเดซและยังเป็นอดีตอัยการต่อต้านการทุจริตกล่าวว่าข้อกล่าวหาของทางรัฐบาลนั้นมีแต่ความสิ้นหวัง และกล่าวย้ำว่าข้อกล่าวหาฉบับใหม่นั้นไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไรเลยนอกจากเพิ่มเวลาของการที่ฝ่ายอัยการจำให้สังคมมีความรู้สึกเกลียดชังมากยิ่งขึ้น แต่ข้อกล่าวหาทั้งหมดที่ว่ามานั้น ท้ายที่สุดก็จะต้องถูกตรวจสอบโดยศาลและคณะลูกขุน