"...ในช่วงเวลา 15 ปีที่ผ่านมา หนังสือพิมพ์รายวันและรายสัปดาห์ในกว่า 2,100 เมืองทั่วสหรัฐฯต้องเลิกกิจการไป ส่วนธุรกิจสิ่งพิมพ์ที่เหลืออยู่ก็ต้องต่อสู้ดิ้นรน ในขณะที่ผู้บริโภคสามารถหาข่าวอ่านได้ฟรีจากอินเทอร์เน็ต แล้วยังมีธุรกิจออนไลน์ยักษ์ใหญ่อย่าง Google และ Facebook เข้ามาครอบงำตลาดโฆษณาดิจิทัล ที่ทำให้ธุรกิจสื่อสิ่งพิมพ์แย่ลงไปอีก..."
วิกฤติโรคระบาดไวรัสโควิด-19 ที่แพร่กระจายไปทั่วโลกในขณะนี้ กระทบธุรกิจแทบทุกภาคส่วนในวงกว้าง ไม่เว้นแม้แต่อุตสาหกรรมหนังสือพิมพ์ในประเทศสหรัฐอเมริกา ซึ่งมีขนาดเศรษฐกิจใหญ่ที่สุดในโลก
สื่อสิ่งพิมพ์ท้องถิ่นของสหรัฐฯได้รับผลกระทบอย่างมากจากโรคระบาดใหญ่ครั้งนี้ ถึงแม้ว่าผู้อ่านชาวอเมริกันต้องอาศัยหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นอย่างมากในช่วงนี้ เพื่อจะได้ทราบข่าวและข้อมูลเกี่ยวกับการระบาดของโควิด-19 ในสหรัฐฯ ไม่ว่าจะเป็นจำนวนผู้ติดเชื้อ จะไปตรวจเชื้อได้ที่ไหน และผลกระทบต่อเศรษฐกิจเป็นอย่างไร แต่สถานการณ์ตอนนี้ก็ไม่ได้เป็นผลดีกับธุรกิจสิ่งพิมพ์เท่าใดนัก
จำนวนผู้ติดเชื้อไวรัสโคโรน่าสายพันธุ์ใหม่ในสหรัฐสูงที่สุดในโลกและเพิ่มมากขึ้นทุกๆวัน ขณะนี้เกิน 500,000 รายแล้ว และผู้ป่วยเสียชีวิตไปแล้วกว่า 18,000 คน
สำนักข่าว AP รายงานว่าธุรกิจหนังสือพิมพ์และสิ่งพิมพ์ในสหรัฐฯ โดยเฉพาะรายเล็กรายน้อยในท้องถิ่นส่วนภูมิภาค ได้ประสบปัญหามาระยะหนึ่งแล้วเนื่องจากรายได้จากการโฆษณาลดลงอย่างมาก วิกฤตไวรัสโควิด-19 ทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงไปอีก หนังสือพิมพ์รายวันและรายสัปดาห์หลายฉบับต้องปิดตัวลง ส่วนพวกที่ยังอยู่ได้ก็ต้องลดค่าใช้จ่าย ด้วยการเลิกจ้างพนักงานส่วนหนึ่ง ลดเวลาทำงานและลดค่าจ้างเงินเดือน บางฉบับต้องเลิกทำในรูปแบบสิ่งพิมพ์แล้วไปเสนอเนื้อหาบนแพลตฟอร์มออนไลน์แทน
ในช่วงที่ไวรัสโคโรน่าระบาดนี้ หนังสือพิมพ์หลายฉบับมียอดจำหน่ายเพิ่มขึ้นและมีผู้อ่านเข้ามาในเว็บไซต์จำนวนมาก แต่เมื่อธุรกิจท้องถิ่นหลายแห่งต้องปิดตัวลง รายได้จากการลงโฆษณาก็หดหายไปด้วย
@ Penelope Abernathy
ศาสตราจารย์ Penelope Abernathy แห่งมหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนา ซึ่งได้ทำการศึกษาวิจัยอุตสาหกรรมข่าวในสหรัฐฯ ได้ให้ความเห็นว่าภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งนี้อาจทำให้หนังสือพิมพ์จำนวนมากต้องสูญพันธุ์ไปเลย
ในช่วงเวลา 15 ปีที่ผ่านมา หนังสือพิมพ์รายวันและรายสัปดาห์ในกว่า 2,100 เมืองทั่วสหรัฐฯต้องเลิกกิจการไป ส่วนธุรกิจสิ่งพิมพ์ที่เหลืออยู่ก็ต้องต่อสู้ดิ้นรน ในขณะที่ผู้บริโภคสามารถหาข่าวอ่านได้ฟรีจากอินเทอร์เน็ต แล้วยังมีธุรกิจออนไลน์ยักษ์ใหญ่อย่าง Google และ Facebook เข้ามาครอบงำตลาดโฆษณาดิจิทัล ที่ทำให้ธุรกิจสื่อสิ่งพิมพ์แย่ลงไปอีก
ช่วงหลังนี้หนังสือพิมพ์ใหญ่ระดับชาติของอเมริกา อย่างเช่น New York Times, Washington Post และ Wall Street Journal มีรายได้จากผู้อ่านออนไลน์หลายล้านคนที่เสียค่าสมาชิก แต่หนังสือพิมพ์เล็กๆจำนวนมากยังต้องอาศัยโฆษณาเป็นรายได้หลัก งานวิจัยโดยสมาคมสื่อข่าวนานาชาติ (International News Media Association) พบว่าในปีนี้รายได้จากการโฆษณาของหนังสือพิมพ์ลดลง 20 ถึง 30 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีที่แล้ว
Gannett บริษัทสื่อสิ่งพิมพ์ที่ใหญ่ที่สุดของสหรัฐฯและมีหนังสือพิมพ์ในสังกัดจำนวนมาก รวมถึง USA Today ได้ให้พนักงานหลายคนหยุดงานแบบไม่จ่ายค่าจ้าง ตั้งแต่ 5 ถึง 15 วันต่อเดือน Lee Enterprises บริษัทสื่อใหญ่ที่เป็นเจ้าของหนังสือพิมพ์รายวัน 46 ฉบับใน 21 รัฐ และสิ่งพิมพ์รายสัปดาห์กว่า 300 ฉบับ ก็ได้ประกาศลดเงินเดือนพนักงานและให้หยุดงานแบบไม่จ่ายค่าจ้างเช่นเดียวกัน สาเหตุสำคัญคือรายได้โฆษณาหดหายไปมากเพราะวิกฤตไวรัสโควิด-19
ส่วนธุรกิจสื่อสิ่งพิมพ์เล็กๆในท้องถิ่นชนบทนั้นก็ต้องเผชิญปัญหาที่สาหัสไม่น้อยในภาวะเช่นนี้ บางแห่งต้องหยุดพิมพ์หรือลดปริมาณการพิมพ์ลง บ้างก็ต้องหยุดกิจการชั่วคราวและเลิกจ้างพนักงานทั้งหมด หนังสือพิมพ์ท้องถิ่นหลายแห่งตอนนี้เสนอเนื้อหาผ่านช่องทางออนไลน์เท่านั้น
คาดว่าหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นของอเมริกาน่าจะได้รับประโยชน์จากกฎหมายที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์อนุมัติเมื่อปลายเดือนมีนาคม โดยมีงบช่วยเหลือกิจการที่ได้รับผลกระทบจากโคโรน่าไวรัสสายพันธุ์ใหม่ มากถึง 2.2 ล้านล้านเหรียญสหรัฐฯ (ประมาณ 71.7 ล้านล้านบาท)
สมาคมสื่อได้เรียกร้องให้รัฐบาลช่วยกอบกู้กิจการหนังสือพิมพ์ไม่ให้จำต้องปิดธุรกิจไป ทั้งนี้เพื่อดำรงความเป็นอิสระของสื่อสารมวลชน ซึ่งข้อเสนอหนึ่งก็คือให้จัดตั้งกองทุนมาซื้อพื้นที่โฆษณาในหนังสือพิมพ์เพื่อเสนอข้อมูลคำแนะนำด้านสุขภาพจากรัฐบาล อีกทั้งยังมีการเสนอให้สามารถนำค่าใช้จ่ายในการสมัครสมาชิกหนังสือพิมพ์ไปลดหย่อนภาษีได้
(แปล/เรียบเรียงข้อมูลจาก https://www.voanews.com/science-health/coronavirus-outbreak/local-newspapers-us-facing-their-own-covid-19-crisis)
อ่านประกอบ :
หน่วยข่าวกรองสหรัฐฯ เตือนให้ระวังโรคระบาดตั้งแต่ปลายปีก่อน แต่ทรัมป์ไม่ฟัง
บริการพิเศษช่วงโควิด-19 ระบาด: ส่งสินค้าถึงหน้าบ้านด้วยเลื่อนหิมะเทียมสุนัข
เหตุเกิดที่ ‘วิสคอนซิน’ เหยียดเชื้อชาติ กรณี‘ไวรัส โควิด-19’ ลามเข้าสถาบันการศึกษา
กดคลิก ติดตาม ส่งแชร์ข่าวอิศรา ได้ที่นี่ https://www.facebook.com/isranewsfanpage
Isranews Agency | สำนักข่าวอิศรา 