หมอประกิต ชี้บริษัทบุหรี่ยักษ์ใหญ่ กลัวสุด คือ“ขึ้นภาษีบุหรี่”

เลขาธิการมูลนิธิรณรงค์เพื่อการไม่สูบบุหรี่ ยันการขึ้นภาษีทำให้คนสูบบุหรี่ลดลง ไม่ได้มีผลกระทบต่อการเพิ่มขึ้นของบุหรี่เถื่อน

ศ.นพ.ประกิต วาทีสาธกกิจ เลขาธิการมูลนิธิรณรงค์เพื่อการไม่สูบบุหรี่ กล่าวถึงกรณีที่บริษัทบุหรี่ชื่อดัง สัญชาติอเมริกันกำลังทำแคมเปญเพื่อไม่ให้รัฐบาลขึ้นภาษีบุหรี่ในเฟซบุ๊คว่า ในเมืองไทยบริษัทแห่งนี้ ได้จัดตั้งเฟซบุ๊คขึ้นมา มีเป้าหมายเพื่อต่อต้านการขึ้นภาษีบุหรี่ของรัฐบาล

“การขึ้นภาษีบุหรี่ไม่ได้ทำให้มีบุหรี่เถื่อนเพิ่มมากขึ้น  รวมถึงการขึ้นภาษีไม่ได้มีผลกระทบต่อการเพิ่มขึ้นของบุหรี่เถื่อน ที่บริษัทแห่งนี้กำลังสร้างงานวิจัยขึ้นมา เพราะบริษัทบุหรี่เห็นว่า ประเทศไทยกำลังจะเร่งขึ้นภาษีบุหรี่ในเร็ววัน"

ศ. นพ.ประกิต กล่าวถึงการที่บริษัทบุหรี่ อ้างข้อมูลโดยสื่อสารไปยังผู้บริโภคว่า เห็นด้วยหรือไม่กับการที่รัฐบาลขึ้นภาษีบุหรี่ โดยได้วางแผนแคมเปญโดยรวม เรียกร้องให้รัฐบาลในประเทศต่างๆ รวมถึงประเทศไทยไม่ให้ขึ้นภาษีบุหรี่ ซึ่งไม่ใช่เรื่องแปลกที่บริษัทบุหรี่จะออกแคมเปญนั้น เพราะว่าการต่อต้านแบบนี้มีมานานและมีทั่วโลก

"ยกตัวอย่างกรณีของฟิลิปปินส์ เมื่อ 4 ปีที่แล้วฟิลิปปินส์ภาษีบุหรี่ต่ำมาก รัฐบาลประกาศในหนังสือพิมพ์ บอกว่า ถ้าขึ้นภาษีจะทำให้รายได้ของรัฐบาลลดลง จะทำให้คนตกงาน ทำให้บุหรี่เถื่อนเพิ่มขึ้น แล้วตอนนี้ผ่านมา 1 ปี ปรากฏว่าสิ่งที่รัฐบาลชี้นั้นไม่จริงสักอย่าง ในทางกลับกัน ถ้ารัฐบาลเพิ่มภาษี รัฐบาลจะมีรายได้เพิ่มขึ้นเกือบเท่าตัว และที่บอกว่าบุหรี่เถื่อนจะเพิ่มขึ้นนั้นไม่ใช่เรื่องจริง เป็นแค่ข้อมูลที่ไม่มีหลักฐานบ่งชี้”

เลขาธิการมูลนิธิรณรงค์เพื่อการไม่สูบบุหรี่ กล่าวด้วยว่า ถ้าขึ้นภาษีบุหรี่ให้สูงขึ้น คนสูบบุหรี่จะลด การสูบน้อยลง โดยเฉพาะคนจน เด็กก็จะติดบุหรี่น้อยลง เพราะเด็กจะไม่มีเงินไปซื้อ ฉะนั้น สิ่งที่บริษัทบุหรี่กลัวที่สุด คือ “การขึ้นภาษีบุหรี่” เพราะการขึ้นภาษีทำให้คนเลิกสูบบุหรี่