สมัชชาปฏิรูป เตรียมระดมสมองครั้งใหญ่ ยกเครื่องระบบกระจายอำนาจ
ชี้ปัญหาใหญ่เกิดจากการรวมศูนย์อำนาจ เสนอรัฐส่วนกลางต้องถ่ายโอน ภารกิจ และงบประมาณให้กับองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นอย่างแท้จริง เชื่อสร้างความเป็นธรรมและลดความเหลื่อมล้ำได้
รายงานข่าวจากคณะกรรมการดำเนินงานจัดสมัชชาปฏิรูป เปิดเผยถึงการจัดสมัชชาปฏิรูปประเทศไทยครั้งที่ 1 ระหว่างวันที่ 24-26 มีนาคม 2554 ที่เมืองทองธานี ว่า ได้มีการนำร่างข้อเสนอเกี่ยวกับการปฏิรูปโครงสร้างการกระจายอำนาจเข้าสู่เวทีสมัชชา ซึ่งมี 2 เรื่องด้วยกัน คือ จังหวัดจัดการตัวเอง และการปฏิรูประบบกระจายอำนาจเพื่อสร้างความเป็นธรรมและลดความเหลื่อมล้ำในสังคม
ทั้งนี้ เรื่องจังหวัดจัดการตัวเอง ซึ่งมีข้อเสนอให้หลอมรวมองค์การบริหารส่วนจังหวัดและหน่วยราชการส่วนภูมิภาค อยู่ในองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น เป็นจังหวัดจัดการตัวเองนั้น ในเวทีสมัชชาฯ ครั้งแรกนี้ จะเป็นประเด็นที่เน้นเฉพาะการแลกเปลี่ยนความคิดเห็น และเป็นเวทีวิชาการเท่านั้น เพื่อร่วมกันหาข้อสรุปที่ชัดเจนต่อไป ยังไม่ถึงขั้นเป็นระเบียบวาระเพื่อขอมติรับรองแต่อย่างใด
ส่วนร่างข้อเสนอเรื่อง การปฏิรูประบบกระจายอำนาจเพื่อสร้างความเป็นธรรมและลดความเหลื่อมล้ำในสังคม รายงานข่าวเปิดเผยว่า ได้มีการบรรจุไว้เป็นระเบียบวาระเพื่อขอมติรับรอง โดยชี้ให้เห็นถึงความจำเป็นต้องมีการปฏิรูป เนื่องจากวิกฤตปัญหาสังคมไทยรุนแรงทุกระดับและมีความซับซ้อนมากขึ้น ซึ่งสาเหตุหลักเป็นผลมาจากทิศทางการพัฒนาและนโยบายของรัฐ ที่เน้นแต่การจัดการแบบรวมศูนย์ทั้งเชิงอำนาจและเชิงงบประมาณ ทำให้ประชาชนไม่สามารถกำหนดทิศทางการพัฒนาที่สอดคล้องกับท้องถิ่นของตนเองได้
ขณะที่ความไม่เป็นธรรมและความเหลื่อมล้ำในสังคมที่เกิดขึ้น เกิดจากความไม่สมดุลของอำนาจระหว่างรัฐบาลกลางกับชุมชนท้องถิ่น และเป็นที่มาของวิกฤตความแตกแยก ทำให้ประชาชนในพื้นที่ต่าง ๆ รวมกลุ่มประท้วงเรียกร้องสิทธิในการจัดการตนเอง
แม้ว่า พ.ร.บ. กำหนดแผนและขั้นตอนการกระจายอำนาจให้แก่องค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น พ.ศ. 2542 ได้กำหนดให้มีอำนาจหน้าที่ในการจัดบริการสาธารณะในพื้นที่ของตนเอง และคณะกรรมการกระจายอำนาจได้มีการประกาศแผนปฏิบัติการการกระจายอำนาจให้แก่ องค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น ถึงสองรอบ ตั้งแต่พ.ศ. 2545 เป็นต้นมา แต่ก็มีการดำเนินการน้อยมาก ซึ่งที่ผ่านมาพบว่า การถ่ายโอนภารกิจจากหน่วยงานของรัฐให้กับองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น ยังไม่สามารถจัดการเรื่องสำคัญที่เกี่ยวข้องกับการดำรงชีวิตของประชาชน โดยเฉพาะการสร้างความเป็นธรรมและลดความเหลื่อมล้ำของสังคม เนื่องจากการบริหารจัดการราชการส่วนท้องถิ่นยังมีข้อจำกัดอยู่มาก ทั้งการถูกกำกับ ควบคุมโดยนโยบาย มาตรการ ข้อบังคับ และกลไกจากการบริหารราชการส่วนกลางและส่วนภูมิภาค
และประเด็นสำคัญที่สุดคือการจัดสรรงบประมาณเงินอุดหนุน และการบริหารการเงิน งบประมาณของท้องถิ่น
รายงานข่าวเปิดเผยด้วยว่า ร่างข้อเสนอการปฏิรูประบบการกระจายอำนาจ คือ การสนับสนุนให้ประชาชนมีศักยภาพในการปกครองตนเองอย่างแท้จริง และเอื้อประโยชน์สูงสุดต่อชุมชนตามเจตนารมณ์ของรัฐธรรมนูญ โดยจะต้องมีการทบทวน ปรับปรุง และกำหนดโครงสร้าง กลไก และบทบาทหน้าที่ใหม่ รวมทั้งส่วนราชการต่างๆ ควรต้องถ่ายโอนอำนาจและภารกิจ ให้กับองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น เพื่อให้องค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นมีบทบาทนำ และมีความสามารถในการจัดบริการสาธารณะให้สอดคล้องกับปัญหาและความต้องการภายในชุมชนท้องถิ่นมากที่สุด
ขณะเดียวกันก็ต้องเพิ่มความเป็นอิสระทางการเงินคลังขององค์กรปกครองส่วนท้อง ถิ่น เพื่อลดการพึ่งพิงรายได้จากการจัดสรรจากรัฐบาลและเพียงพอต่อการปฏิบัติงาน ควบคู่กันได้ จะต้องมีการปรับปรุงฐานภาษีที่มีอยู่เดิม การขยายฐานรายได้ใหม่ๆ รวมทั้งหลักเกณฑ์การจัดสรรรายได้ของรัฐบาลกลางให้องค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น ที่จะต้องเป็นไปเพื่อการสร้างความเป็นธรรมด้วย